En enero de 2011, la arquitecta Margarita Alcalde, de 38 años, falleció luego de que un árbol cayera encima del auto en el que se encontraba con sus dos hijos, en la avenida Arocena. El accidente no se produjo en un día de tormenta y se debió al mal estado en el que se encontraba el eucaliptus.
El dramatismo del caso conmovió a la opinión pública y despertó una paranoia municipal ante la posibilidad de que hubiera otros árboles en la misma situación. Tras nuevas inspecciones, se talaron muchísimos árboles en el Prado (cambiando la cara por completo al Rosedal) y en Carrasco.
La familia de Margarita Alcalde demandó a la intendencia por US$ 1.500.000, pero la comuna argumentó que el árbol no presentaba signos de deterioro y había caído por una causa extraña no imputable a la IM. Aunque la Justicia le dio la razón en primera instancia al gobierno municipal, el Tribunal de Apelaciones en lo Civil de 7° turno revocó el fallo de primera instancia.
Según revela un informe de Eduardo Delgado para El País, la Justicia condenó a la Intendencia de Montevideo a pagar US$ 200.000 por daño moral a los familiares de Margarita Alcalde.
De acuerdo al fallo, hubo responsabilidad por parte de la IM "en su calidad de guardián de los árboles del ornato público cuya competencia no fue discutida".
El informe de Bomberos relevó "el mal estado interior de la madera" del eucaliptus de más de 80 años que cayó sobre el auto de Alcalde. La comuna decidió no sacar el árbol luego de una observación visual "en conducta poco diligente, máxime si se tiene en cuenta la opinión de los peritos donde se llega a afirmar que los eucaliptus globulus no deberían estar en las calles de Montevideo", continúa la sentencia.
La Justicia consideró que la intendencia no tomó las providencias a las que estaba obligada para evitar el daño causado.
De acuerdo a los datos del fallo que publica El País, el daño moral quedó comprobado ya que sus hijos (de 2 y 5 años) "no solo resultaron lesionados, presenciaron el lamentable insuceso por ir en el automóvil con su madre".
A los US$ 200.000 por daño moral se suman US$ 16.000 por daño emergente por el auto accidentado. Por "daño futuro", el tribunal incluyó el aumento de la remuneración a una empleada doméstica con el fin de que esté en el domicilio para cuidar y recibir a los niños del colegio.
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